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第70章（第1页）

‐‐[清]陈淏子《花镜》卷六花草类考

缘起

湖州，南浔的雨天。

一下雨，七月灼热的江南便仿佛饱吸了水的宣纸，一层层的晕染开来，处处如同水墨画。夹岸柳丝拂水，水面上开满了荷花，有乌篷船从桥下咿呀地摇过去‐‐船头上坐着一个少女，穿着白色短旗袍，纤细的手腕上带着伶仃的翠镯，静静地打着一把油纸伞，远远看过去宛如画图中人。

&ldo;姑娘，看，这就是小莲庄，&rdo;船家摇着撸，沿路介绍，&ldo;里头住的是&lso;四象&rso;里排第一的刘家，南浔的首富‐‐刘家五代同堂两百多人，这宅邸，比起皇宫也差不了哪儿去了吧?&rdo;

&ldo;是吗?&rdo;那个少女应声抬头，那一瞬船夫忽地失了神。眼前这个女客人瓜子脸，下颔尖尖，眼眸秀气灵动，眉毛很淡，宛如一抹远山横黛，然而她的脸色却出乎意料的苍白，似最上等的白瓷，细美精致，却没有一丝生气，眼角有一滴坠泪痣，盈盈欲泣。

不知为什么，当她抬起头来的时候，船家便不敢再和她对视。这个自称&ldo;白螺&rdo;的女子，怎么看起来就不像是这个世上的活人呢?

&ldo;是啊，这里和我以前来的时候已经完全不一样了。&rdo;坐在船头的女子轻叹了口气，若有所失的喃喃。&ldo;我记得这片地方，以前是一个很大的桑园。&rdo;

&ldo;桑园?姑娘上次来这里是啥时候啊?&rdo;船夫看着她也不过二十年华的模样，却一副如此沧桑口吻，不由得有些好笑。

然而那个女子侧头微微想了一下，道：&ldo;大概已经有六百年了吧……&rdo;

&ldo;……&rdo;船夫愣了一下，一时间不知道该怎样接话。

柳丝拂面而过，船在画中行，两岸皆是豪门朱户，庭院深深。如今是清末同治年间，南浔是天下的丝织中心，巨贾云集，有&ldo;四象、八牛、七十二墩狗&rdo;之称。民间以当时家财达百万两白银以上者称&ldo;象&rdo;，五十万两以上不足百万者称&ldo;牛&rdo;;三十万两以上不足五十万两者称&ldo;狗&rdo;‐‐而小莲庄刘家，便是其中的楚翘。

从水上看去，小莲庄白墙黑瓦，墙里垂柳迎风，处处有亭台楼阁掩映，在烟雨里看去竟似图画，静谧写意中透露出富甲江南的雍容气派。在这样的水墨意境里，忽然传来了悠扬宁和的歌声‐‐

&ldo;常常喜乐向主高歌

不论环境如何

高山或低谷主都看顾

相信就能蒙福。&rdo;

这是赞美诗。唱完了一段又用洋文重复，一咏三叹，在这纯正的江南意境里显得有些突兀。船头那位白螺姑娘不由得愕然，循声向着来处看去‐‐只见南浔的白墙黑瓦之中露出一座尖顶的房子，屋脊上伫立着白色的十字架，歌声正从里面传出。

&ldo;这里也有教堂?&rdo;她问，觉得怀里的东西动了动。

&ldo;嘿，西洋人的玩意儿如今遍地开花。&rdo;船夫看到她惊讶的神色，有些不以为然地指了指，&ldo;南西街那边有一座教堂，有一帮剪了辫子的家伙天天一大早就聚在那儿，吵得人不能睡‐‐你说，闹拳匪那阵子怎么没彻底弄死他们呢?&rdo;

拳匪?白螺看了船夫一眼。那一眼里的神色令他打了个寒战。该不是也是个信洋教的吧?船夫连忙埋头摇橹，不敢多说。

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