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3 过往（第2页）

“孩子......你来了，”贝瑞莎缓缓露出笑，“我曾服务于乐园内城二区，在卡文实验基地，但那已经过去了很多很多年——我今年已经八十九岁。”

“大约四十年前，我就决定要离开，来到乐园外城永久定居。”

“那我此前应当从未见过您——以及为什么搬离内城，”时明煦开口，“您感到......失望吗？”

“谈不上失望，”贝瑞莎坐直身体，她指腹摩挲过时明煦的卡面，开口时的声音很沉，“我只觉得无力。孩子，在更早的时候，乐园是并不区分内外城的。”

“五十年以前的历史都被模糊化处理了，但我大致知道一些。”时明煦坐在贝瑞莎对面的矮凳上，“乐园建立之初，人类尚未掌握任何畸变规律，所有幸存者混居在一起，大约三百万人。”

此后，科学研究逐渐发现，有一部人永远只能生下最孱弱的后代，这部分居民自身也往往更容易发生畸变。

基因链强度区分揭开了这个秘密，内外城制度自此诞生。

“基因检测起先仅在出生时进行一次，后来增设成年时的一次，再后来，”时明煦瞥了眼窗外，雨幕之后霓虹流转，“变成了如今的一年一次。”

没有人能够保证个体基因链终生稳定在某一层级。可异变一旦发生，基因序列等级只会下跌，不存在向上突破的可能性。

更糟糕的是，这种等级下降事件的频率，正在近百年间缓步攀升。

譬如保罗，他的基因等级就毫无征兆地从B级下跌至D，被迫迁出内城。

“乐园建立一百六十年，幸存者人口已经缩减至三分之一，”贝瑞莎将声音放得很轻，“畸变发生的概率在提升，人类却越来越难以诞下高稳定基因链持有者。你知道吗——”

贝瑞莎朝时明煦伸出五根手指，小幅度晃了晃：“我这一生，总共生育过五个孩子。有三个出生时就是D级，自三岁起被送往外城，在收养家庭中长大。有两个是C级，却分别在他们十三岁与二十一岁的时候发生基因链降级，变成了E等与D等。”

时明煦压低声音：“很抱歉勾起您的伤心事，夫人。”

沙珂从里屋跑出，她放下空水杯，扑到藤椅旁边。

“贝瑞莎奶奶，贺深已经睡着了。倒是您，今天还没有量血压。”沙珂取来一只复古的血压测量仪，将它绑在贝瑞莎手臂上。很快，其上定格的数字使沙珂眉头紧锁，她再返回时，带来降压药与水。

“很抱歉先生，奶奶有严重的高血压，”沙珂紧挨贝瑞莎坐下，她表情严肃，像个小大人一样同时明煦交谈，“我不能立刻带您去西西弗斯街道，需要等待一小时，为奶奶二次测量。”

“等待会让客人觉得无聊。沙珂，你不是一直对过去很感兴趣吗？”贝瑞莎轻拍沙珂的手背，她面容和蔼，说话间却抬眼看向时明煦，“我的丈夫曾是内城十三区九层的历史教师——但自五十年前的灾厄之后，乐园已经将历史课程大大简化，仅有选择性地进行部分教学。”

“我从我丈夫那里，了解到过去两百年间完整的历史。”

——这话题转折得有些突兀，时明煦不知对方为何突然开始讲述所谓的完整历史，但他尊重长者，因而愿意聆听。

小楼外风雨交加，屋内安静温暖。贝瑞莎的讲述像壁炉中碳火燃烧时轻微的“噼啪”声，她语速轻缓，考虑到沙珂在场，尽可能简化掉了专有名词。

2027，灾难元年。

当第一位基因链断裂患者出现时，科学家排除掉伽马射线与核辐射原因，不得已将其定义为某种新型基因罕见病。

这位患者出现异常皮下肿块，它们生长得很快，采取截肢阻断的方式也无济于事。

仅仅两周时间，患者就已经变成聚合庞大肿块的、看不清本来面目的血肉组织。现代医学无法解释这种疾病的成因，但可以肯定的是，患者直至死亡，也没有变成辐射源本身。

基因链断裂完全发生于患者身体内部，这种颠覆现代生物科学知识的现象陡然出现，继而瘟疫一般迅速扩散至全球——不仅仅是人类，动植物乃至地球上绝大部分碳基生物，都开始产生不同程度的基因链断裂。

畸变无处不在。

“2027到2037，是人口迅速衰亡的十年，这十年被称之为凋零时代，全球人口总数锐减至黄金时代的百分之一。”沙珂的手指骤然攥紧，而贝瑞莎抚过她的手背，无声安慰着她。

“余下七千余万人熬过天灾与疫病，并呈现出相对稳定的基因链状态，于是返回破败的城市废墟，着手重建家园。”

沙珂的眼睛微微亮起，她看起来很高兴，正欲继续听下去，就被贝瑞莎的呼唤打断了。

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