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一挑战难题（第3页）

可贵的是，王选从一开始选择汉字精密照排项目，就看到了它的巨大实用价值，并且抱定了实现这一价值的目的和信心，因此，他的创造激情被激发了。

就这样，王选决定着手研制汉字精密照排系统。

挑战最新技术成果

王选当时想，既然要在别人的基础上推进一步，就要把国内和国际上在照排系统方面的研究现状和发展动向了解清楚。

于是，王选开始克服巨大的经费困难，开始查找资料，寻找依据和技术的突破口。因为北大图书馆的资料不够全，于是，他就挤公共汽车到位于和平街的中国科技情报所查外文资料，那里的资料较全、较新。

由于没有经费来源，车费不能报销，他只好尽量节约。为了节省5分钱，他提前一站下车徒步去中国科技情报所查阅资料。而且复印也需要算计，字数不多的就手抄，以便节省复印费。因为42元的月薪既要养家又要维持起码的研究费用。但王选不能停步，因为国外在发展相关技术，国内也有五家实力雄厚的机构在研制。

1975年的春天，全国人民没有几个人会像王选，自己掏钱，走很远的路去看什么外文资料的。一连几个月，王选走在从和平西街到和平街的路上，他没有在意路边的玉兰花开了一树，像站了满树的白鸽，脑海里都是照排机的影子。

西方人早在30年前，就开始了用照排机取代铅字的研究。第一代是手动照排机。1946年美国Intenype公司研制成功，称为FotoseRer。它实际上是一种西文的照相排字机，字模制做在一块透明的模板上，通过键盘的控制，把选中的字符对准一个窗口，用很强的灯光照射，使这个字符在底片上感光，然后底片移动一下，再照下一个字符。

1951年美国研制出第二代是光学机械式照排机，叫做Photon200。它把西文字模制做在有机玻璃圆盘或圆筒上，在照排过程中圆盘作高速的匀速转动，当选到需要照相的字符时，自动启动闪光灯，使字符在底片上成像。

20世纪50年代末，第二代照排机与计算机相连，构成了计算机排字系统，从而使文字照排进入了一个新阶段。

第二代照排机是欧美60年代电脑排版的主力，日本在20世纪70年代初期仍很流行。

1965年由德国的一家公司研制成的第三代照排机，1968年开始成为商品。它把所有的字模以数字化形式存贮在计算机内，输出装置是一个超高分辨率的阴极射线管，依靠它发光在底片上成像。

1975年的时候，三代机在欧美广泛使用，已经十分流行了。

第四代是激光照排机。字模以点阵形式存贮在计算机中。输出时用激光束在底片上直接扫描打点成字。英国蒙纳公司到1976年才研制成功，1975年还处于研制阶段，能查到的资料非常少，而且都反映困难重重。

有一则报道提到美国一家公司研制出了样机，但很快就放弃了推出商品的计划；另一则报道说，激光逐行扫描使控制器的设计难度大大增加，研制出的系统很难达到廉价推广。

不过，与第三代照排机相此，激光照排分辨率高、精度高、幅面可以很大、速度潜力也很大，还可以过渡到激光直接制版，前景十分诱人。

至于汉字照排系统的研制，当时只有日本搞出了三代机，但是还没有从根本上解决汉字信息的存贮问题，只能提供宋体和黑体两种字体，仅能勉强应付日文中的少量汉字，质量也达不到印刷要求，无法投入实际应用。

当时国内共有五家攻关班子从事汉字照排系统的研究。最早要属清华大学，他们和中科院长春光机所合作，从20世纪60年代末就开始研制二代照排机，使用了清华大学研制的112计算机，1973年在北京新华印刷厂首次实现了汉字进入电脑。

当时是用一键九字的大键盘输入的，1975年秋王选还专门去看过一次。在试生产车间，熟练的大键盘操作员紧张地录入汉字，车间的黑板上还记录了每天的录入字数。但这套系统机械故障频繁，无法投入实际生产。

最大的研究单位要属上海的一个班子，由一批著名的研究单位组成，是五家中实力最雄厚的。

王选发现，在照排机方面，这五套班子有两家选择了光学机械式的二代机，另外三家采用了阴极射线管输出的三代机。

王选发现在存贮汉字方面，二代机本身就是模拟方式；三代机方面，国外大多数采用的是数字存贮，就是把每个字形变成一连串二进位信息，存贮在计算机内。

可是，国内的这三家却分别采用了飞点扫描、全息存贮和字模管的模拟存贮方式。

通过进一步仔细地分析和比较，王选作出了一个大胆的判断。

他认为二代机用机械方式选字，对机械精密程度要求极高，需要非常精细的机械制造工艺，依照中国此时的机械工业水平，很难达到要求，研制和生产都很困难。同时，也不能适应复杂版面的要求，尤其不可能实现文图合一的输出，因此，二代机是没有发展前途的。

三代机所用的阴极射线管比黑白电视机分辨率高20倍，生产难度极大，对底片灵敏度要求也很高，国产底片很难过关；更重要的是，汉字字形的信息量庞大，模拟存贮的方法不可能解决存贮和输出等技术难关。

这时，王选想起了德国Hell公司研制的Digiset系统，它首创的数字式存贮和数字式输出，被称为“真正的突破”。有一份杂志登载了Digiset输出的线条图，质量很好。看来，数字式存贮将占统治地位。

经过一番分析，王选大胆提出跳过目前正在攻关的第二代、第三代照排机，直接研制当时尚无商品的第四代激光照排系统。

同时，他还得出了第一个重要的结论：

要研制汉字照排系统，首先必须解决汉字信息的存贮问题，模拟存贮的道路是走不通的，一定要采用数字存贮的技术途径。

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