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三 狂狷齐王断了最后一条生路（第2页）

“禀报我王!”正在此时，北苑将军飞马进场高声急报，“临淄名士鲁仲连，背负羽书求见。”

“羽书？”齐湣王大皱眉头，“教他进来。”

羽书者，信管外插满羽毛也。春秋战国之世，羽书是特急军情的标志。列国连绵征战的年代，也常有本国在外游历的名士或在他国经商的商人，以这种羽书方式向本国国君大臣义报紧急秘情。某人若将插满羽毛的书简绑在背上请见国君，那定然是十万火急，不见实在说不过去。

片刻之间，一名护卫甲士将风尘仆仆大汗淋漓的鲁仲连带到了王台之前。鲁仲连一躬，从背上取下那个插满羽毛的竹筒，高声急迫道：“临淄鲁仲连带来蓟城齐商羽书义报。”齐湣王皱着眉头，接过内侍匆匆捧来的羽书往案上一丢，只拉长声音问：“何事啊？动辄羽书急报。”鲁仲连高声道：“燕国二十万新军已经练成，正在秘密联结五国攻齐。”齐湣王冷冷一笑：“燕国攻齐？哪一日发兵？攻到何处了？”鲁仲连骤然一愣，又立即高声道：“商旅非军中斥候，只能报一国大计动向。”“大计动向？”齐湣王哈哈大笑，“燕国恨齐，辽东练兵，天下谁个不知，也值得一惊一乍？”鲁仲连第一次面见这个齐王，觉得此人说话路数实在怪诞得匪夷所思，心一横道：“齐王差矣！灭宋以来，齐国已是天下侧目。燕国一旦联结五国反齐，齐国便是亡国之祸。齐王不思对策，却看作笑谈，莫非要葬送田齐二百年社稷不成？”齐湣王目光一闪，非但没有发作，反而似乎来了兴致：“鲁仲连，今日齐国实力，比秦国却是如何？”

“不相上下。”

“还是了。六国合纵攻秦多少年，秦国倒了么？”

“……”

“合纵攻齐，齐国如何便是亡国之祸？”

“……”

“秦为西帝，我为东帝。齐国不如秦国么？抗不得一次合纵么？少见多怪。”

鲁仲连愕然，寻思间突然笑了：“齐王是说，六国攻秦，秦国非但没有灭亡，反而成了西帝。齐国便要效法秦国，大破合纵而称霸天下？”

“呵呵，鲁仲连倒还不是笨伯。”

“敢问齐王，可曾听说过东施效颦？”

“大胆!”齐湣王拍案怒喝一声，“来人，乱棍打出去。”[点评22]

“禀报我王!”正在此时，北苑将军又飞马进场，“孟尝君带领三名门客剑士晋见，要与我王剑士较量。”

“好!”齐湣王大喜过望，“宣孟尝君进来。”又转身一指鲁仲连，“教这个狂士也看看我大齐军威，罢场罚他个心服口服。”

鲁仲连刚刚被“请”到王台右下方的臣案前，孟尝君轺车辚辚进场，车后跟着三骑快马，显然是门客剑士。齐湣王哈哈大笑道：“孟尝君，来得好，你那三个剑士行么？”这便是齐湣王，只要高兴，任何法度恩怨都不管不顾；若是不高兴，既往所有的龃龉都会立即提到口边算总账。孟尝君已经罢相，且明令不许擅自还都，齐湣王此时却将这些都“忘记”得一干二净，一心只盘算着那三个剑士。

“臣之剑士，天下第一!”孟尝君应得一声，轺车已经缓缓停稳，被先行下车的驭手扶了下来。望着高高阶梯之上的王台，孟尝君苍老地喊了一声：“启禀我王：老臣上不来也!”齐湣王哈哈大笑，他实在想不到英雄豪侠的孟尝君倏忽之间变得如此老态龙钟，不禁惊讶好奇又好笑，“来人，将孟尝君抬将上来。”及至四名内侍用一副军榻将孟尝君抬到了面前，齐湣王顿时涌出恻隐之心，大度地笑道：“孟尝君年迈若此，还不忘来陪本王观兵，当真忠臣。你安然坐着便是。”说罢转身对身边两个侍女一挥手，“你二人，用心侍奉孟尝君。”这两个侍女本是齐湣王的贴身侍女，派给孟尝君，自然是极大的恩宠。孟尝君既没推辞也没谢恩，一拱手道：“我王尽管观兵，老臣这把老骨头还经得摔打。”齐湣王笑道：“孟尝君但说，如何观兵？先比军剑，还是先比你的门客？”

“但凭我王决断。”孟尝君呵呵笑着，一副随和老人模样。

“好!”齐湣王一拍大案，“先看孟尝君门客，究竟如何个天下第一？”

“且慢。”孟尝君呵呵笑着，“若我门客先下场，老臣便有一请。”[点评23]

“噢？孟尝君快说。”齐湣王寻思老人絮叨，有些不耐。

“老臣欲与我王一赌。”孟尝君依旧呵呵笑着，一双老眼晶晶生光。

“赌？”齐湣王生性冷僻怪诞，任何出格的事都做过，愈是出格之事愈发来劲，却偏偏没有与人赌过，顿时好奇心大起，“孟尝君便说，如何赌？赌甚物事？”

“呵呵，好说。”孟尝君比画着，“如同宣王赛马，我王与老臣各出三个剑士，谁胜得两阵谁便赢，赌金三千，如何？”

“赌金？乏味。”齐湣王兴致勃勃地笑着，“要赌赌人，如何？”

“赌人？”孟尝君惊讶地张大了嘴巴直摇头，“匪夷所思!如何下注？”

“她们两个，本王赌注。”齐湣王笑着一指两个偎依在孟尝君身上的侍女。

孟尝君皱起了眉头：“垂垂老矣，纵有坐骑，老臣已无驾驭之力了。”

齐湣王哈哈大笑：“那好，随你说得一人一事，本王拿它做了赌注如何？”

“谢过我王!”孟尝君一拱手，“只是，老臣却没有这等‘人注’了。”

“如何没有？”齐湣王一指场中，“无论输赢，本王都要这三个天下剑士了!”

孟尝君大笑：“我王赌得有趣。如此，老臣也是一般：无论输赢，都得一人一事。”

“这有何难？本王不能白占便宜。”齐湣王大手一挥，“典武官，开始!”

典武官令旗当即劈下：“齐军剑士，出场!”

一阵悠扬号角，两队剑士赳赳出场。齐湣王规矩：寻常校武，各军（车骑步水）分作两方较量；技击校武，却是包括了车骑步水四军在内的混成较量；因了技击之术是所有军士的基础功夫，所以车骑步水四军都得派员参加，车兵与骑兵组成一队，步军与水军组成一队，此所谓“短兵联校”。于是，技击校武成了牵连最广影响最大的综合校武。当然，技击校武之所以朝野关注，最要紧的还是齐人技击之风遍于城乡，齐军技击之术闻名天下。“齐人隆技击”，“齐闵以技击强”，是当时天下的口碑。这个“齐闵”，便是齐湣王。有此口碑，可见当时天下已经公认：齐湣王时齐军的技击之术最强。

所谓技击，是兵器格斗的技巧。寻常分作三大类：长兵、短兵、飞兵。长兵是矛、戈、戟、斧、钺等长大兵器，短兵是剑器、匕首、短刀等，飞兵是轻、重、弩、袖等各种弓箭。寻常技击较量，都是三兵同场进行，场面大，高台观看评点也分外热闹。今日齐湣王别有所思，典武官早已看得明白，便将剑器格斗单提了出来。

齐军剑士三十人列成了一个小方阵，清一色牛皮软甲精铁头盔阔身长剑，大见威风凛凛。孟尝君的三个门客剑士却是布衣大袖长发披散，唯一的武士痕迹，是脚下那一双直达膝盖的高腰牛皮战靴，一副洒脱不羁的剑士气度。

“军剑对士剑，三一较量，第一阵——”

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