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第十二章（第2页）

在入睡之前，弥亚拉终于从哈娜妮的口中把发生的事情了解了一个大概，这可怜的小姑娘，不过这么小的年纪，居然就再也享受不到家人的关爱了。虽然她不太明白东方人是怎么牵扯进去的，但是不过她有些想把这个可怜的小姑娘留在身边了，想着该怎么合理的提出这个要求，很快就进入了梦乡。

第二天起来后，她久久不见帕米尔的身影，便让阿玛拉把他找了过来，继续昨天的棋局。她告诉小男孩，一定得认真下，不许有什么保留。那张稚嫩的脸上，刚开始还是有些慌乱，但一坐在棋盘边上，就变成了一个合格的对手，继续在棋盘上大杀四方。

到达拉的旅程持续了5天，中途经过了3个村子，每一处都受到了当地尽可能认真的接待，但是弥亚拉的心思完全不在这上面。来小石镇的3天旅程，无聊得几乎要杀了她，但是这5天一瞬间就过去了。小男孩的那2个包裹里，仿佛藏着无尽的好东西，他拿出来的棋类弥亚拉只玩过几种，有耳闻，能认出的也只有大部分，有2种她根本闻所未闻。更别说还有一些其他的游戏了。她问帕米尔，这些是不是那个人，那个他称为“不高兴”的人教给他的，他很不情愿地承认了，并且告诉她，他从未在任何一种棋局里赢过他，一次也没有。

当从哈卜拉一路护送她的军官骑着马奔到车厢旁边，告诉她达拉就在五里外时，她才意识到了时间的流逝。她把头伸出窗外，看到了那座孤单地耸立平原上的堡垒，就像一团巨大的黑影，挡在远方的如黑色帷幕一般的群山之前。车队分出了几辆车前往一旁的镇子，大部分车直接进入了要塞。在要塞外，她看到了那个东方人的身影，用阿摩尼亚的服装把身体包得严严实实。阿玛拉立即骑马上去接应，然后他们一起跟在了队伍的最后。弥亚拉松了一口气，但她试图把这个好消息告诉男孩时，却发现他已经不知道什么时候不见了，但她无暇思索这个，驼车已经驶过壕沟上的吊桥，进入了要塞之内，高大的墙壁在阳光下投下阴影，将一行人完全罩住。

车队从西面进入要塞，而东面的另一扇门，正对着大裂谷——这条没有居民的荒芜峡谷嵌在一道延绵几百里的大山之中，连接着阿摩尼亚的西部和中部，既能遮风也能避寒，比起其他通过这片荒漠的方式，安全可靠了数十倍。各式各样的盗匪和安曼人在这数百来年，通过这个方式从大裂谷中突然杀出，在西部的富饶之地抢掠一番之后，才心满意足地离去。十八年前，击败了安曼大军之后，父亲重修了废弃的要塞，花了数年时间建成，十几年经营，现在常驻着5000名士兵，各式兵器和补给齐备，足够应付数倍于此的敌军。

全要塞没有执勤的士兵此时都全副武装，形成了3个方阵，各有一名副将骑马立在队列之前。在最中间等待着她下车的老将军，就是此地帕夏“老铁头”伊本-萨瑞德了，隔着老远，弥亚拉就听到了洪钟一般的声音打来招呼：“艾米莱殿下此行还顺利吧。”

弥亚拉微笑着走上前去，尽量提高声音，让更多人能听清：“在您管辖下的地界，一路当然太平无事，哪会遇到什么麻烦，您这些年真是辛苦了。”

靠近了看才发觉，老铁头的胡须比起2年前更白了一些，老帕夏本来每年都会回一次哈卜拉，在自己的儿孙辈那里享受一下天伦之乐，自从沙阿病倒后，为了防止边境有变，一刻都没有再离开过这座要塞。

老铁头大笑起来：“我们这里都是粗人，不懂得什么礼仪，没有令殿下失望就好。”

弥亚拉扫视了一下四周，士兵们仍立得相当笔直，目不斜视地看着前方。3名副将也是精神抖擞，不过，左侧的那一名，比起其他2个来说，更加高大威猛，那体型看上去，也许都能和那个死去的扎利相提并论了，但她却没有回想起哈卜拉军中有这样的一名猛士。

她想起了自己准备好的开场词，大声向军列的方向宣告，“哈卜拉国时刻谨记大家的贡献，沙阿陛下命弥亚拉来此，带来了十车精粮，肉类和美酒，来慰劳各位这半年来的辛苦。”

这段话的效果并没有她想象的那么好，有一些士兵小声地嘀咕起来，但大部分的依然保持着标准的军姿，一动不动，直到老铁头转过身吼起来：“你们这些傻蛋，还不快谢谢艾米莱殿下，今晚加餐了！”士兵们这才理解发生了什么，此起彼伏的“谢谢艾米莱”的声音一下冒了出来。

老铁头做出手势，示意一队士兵去接收车队带来的货物，然后才转过身重新面对着弥亚拉：“殿下，有什么事情，我们进去再议吧。”他做出了一个请的手势，正中的那队士兵就立刻朝两侧分散开来，退出了一条道，直指要塞广场主楼左侧的那一座大屋。

弥亚拉随着老铁头一路通过人群，老将军用力推开钉着铁边的大门，带领她进入了大厅，大厅内整洁有序，满是油与金属的味道。摆满了武器和盔甲的木架包围着大厅中间的八张长桌，每一张都能够坐下几十名兵士。四架火盆坐落在四角，火焰长明，照亮了他们的前路，桌子中间显出了一条清晰的道路，直通后方的楼道。一进入楼道口，弥亚拉就看到一道道石阶嵌在墙内，像螺旋一般往上延伸。

老铁头和远在都城的老将尤素福，是哈卜拉国内，从她的祖父的年代保留下来的唯二的火种了，但即使到了这样的年纪，他的脚步却依旧敏捷有力，几步就登了上去，弥亚拉只好努力跟上，上到三楼的高度后，就有些喘息了，还好这就是目的地了。

这个房间虽大，但却没有任何不必要的东西，阳光从一座窄窗漏了些许进来，只照出了一张桌子，木制的假人，以及准备良好的几套盔甲和武器。老将军等到弥亚拉进了门，把门合得严实后才开了口，“殿下，老头子有些话，不知道当讲不当讲。”

她轻轻握住老将军的大手。“您别这样说，您可是从小看着弥亚拉长大的，我在您面前只是个有很多东西要学的晚辈。”

老头子知道殿下为何而来，只是……”弥亚拉抬起头，就着微弱的光线，从那张脸上读到了一种不太理解的落寞，“只是……人老了，话就变多了，唠唠叨叨唠唠叨叨地，说得别人都烦起来了，还是忍不住要说。”

“应该的，应该的，弥亚拉来这里，就是为了听您说话的。”虽然应承着，但她还是不太明白发生了什么事。

萨瑞德帕夏朝屋内走了几步，弥亚拉立即跟上。她看着他走到桌前，从桌下拿出了一个布包，放在桌上展开，弥亚拉看过去，那里包着很多块金属的碎片，老将军稍微摆弄了一下，那些碎片就突然有了意义，差不多变成了一把刀的形状。“这是您的祖父，上一代沙阿赠与我的钢刀，多年前损坏了，但我一直不敢遗弃。”老将军的声音此时充满了一股悲壮之意。

弥亚拉伸出手指，轻触那些金属碎块，一不小心被刺痛了一下，立即缩回了手。“您这么多年，一直如此辛劳，可到了现在还需要仰仗您，弥亚拉真是心里过意不去。”

“这都是小事，当年到处盗匪猖獗，安曼更是时常举兵过来烧杀抢掠，如果不是陛下带着我们这些残兵败将重新奋起，哈卜拉现在怎么能保持这样的太平，就为了我那几个孙儿，老头子也会在这个要塞守到最后一刻。再说了，让我休息，不要几个月我就要闲得发疯了。殿下您想歪了，老头子想说的不是这个了。”

老铁头包起那些碎片，然后走到窗边，看着窗外的“老头子担心的是，这片土地已经变了，我们这些只懂得动刀动剑的粗人已经理解不了了。殿下，老头子就想问一句话，那个扎利，真的是被安曼人刺死的吗？”

弥亚拉心神大乱，只能强行压下，尽量平静地回答：“当然是……您为什么要这么问？”

但老铁头似乎并没有对这个回答有任何的不满意之处。“我不喜欢扎利那个家伙，他就是一头肮脏的恶狼，但即使是这样，他也不该这么死去。身处这个要地，每天都有无数消息从四面八方传来，即使是老头子这样的笨脑袋，也能够了解到很多的真相。哈卜拉城太远了，尤其是对于东面和北面的一些具体状况，殿下，你们可能还不如老头子清楚。有一个传言，已经流传了很久，但是我一直以为是个笑话，并没有当真，可最近的事情，让我对这个判断有些怀疑了。”

弥亚拉仔细回忆了一下，还是一头雾水。“什么传言？”

“您想知道哈撒那个家伙，同意归降我国的真正原因吗？”老将军转向右侧，指着墙面，应该是北方沙贾兹的方向。

“难道不是因为扎利的死？”

“这是一部分的原因，但是，他还有其他的路可选。”见到了弥亚拉的诧异，老将军继续往下说道，“他给城里送的信，一定要求北面的那几个绿洲了吧？”

弥亚拉有些吃惊，她的通讯渠道是直通沙贾兹的，萨瑞德帕夏应该不知情才对。“您知道了？”

老铁头摇摇头。“不，我不知道，但我看透了哈撒这个人。和我这里不同，沙贾兹那里，集结了全国起码一半的兵力，光人数就是达拉的三倍。那几个绿洲很早就实际处于他的管辖之下了，只是名义没变罢了。扎利一死，更是没人能从他嘴里抢走了。他提出这个条件，相当于什么也没有要。”他脸上的表情，此时变得比之前更加充满阴翳了。

“那弥亚拉就不明白了，为什么他会提出这样的条件了。”确实不合常理。

“因为他害怕了。殿下，说句大话，哈撒这个人，老头子从未放在眼里，这个人功于心计，但行军打仗实在是……”老将军从鼻孔中哼了一声，“但他下面有一名将军，名叫哈达迪，此人去东方游历过多年，据说参加过很多佣兵团，在调兵布阵，料敌先机上，我没见过比他更出色的了，十八年前我就见识过了。要依我的想法，这个人要为敌人，比扎利还要难缠，危险得多。”

她努力回想那些库塔尔的重要人物，但是还是没有发现这个名字的存在，只好承认：“我第一次听到这个名字。”

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