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第十章 水镜（第3页）

相形之下，诺阿就有点不领情了。“我在此地还要逗留一段时间。”拒绝之余，他面露难色地说：“我在寻找些东西，或许……与消失的短脚种有关。”

短脚种，一个偏中性的名词。“矮人吗?”水镜术士沉吟道。精灵与矮人的关系，虽然不像水与火一般难以相容，但从水镜术士略显不屑的表情就能看出两者之间并不怎么融洽。矮人全族信奉火龙神，擅长开采、冶炼，喜欢积蓄财富和烈酒、高歌的狂放生活。精灵，至少其中的月精灵主要信奉水龙神，崇尚自然、优雅、宁静。两者都擅长制造精美的器皿、武器，但风格迥异到一眼就能看出其中的差异。可以说，从外表服饰、建筑风格到审美观点、礼仪情感，甚至对世界、对魔法的认知，两个种族几乎全部是对立的。

水镜术士尽力以平和的语气说：“矮人也有一些值得我们学习的魔法技巧，虽然他们顽固地坚持那些并不是魔法。”

“他们不是不喜欢魔法，而是因为在原来世界的经历而变得谨慎了。”诺阿替不在场的一方辩白道。“而且，精灵中也不乏基于对古帝国的反省而宣扬控制魔法应用的群体。谁知道呢？或许下一个千年，精灵也会把魔法转变为一种口口相传的手艺。”

“这些本源主义分子!”水镜术士的脸上浮起一阵怒意。那个敌视术士的精灵群体，宣扬魔法的危害和风险，崇尚复古，希望所有精灵都回到依靠采集满足日常的小聚落时代。即使是脾气较好若他，也被骚扰过好几次——谁让他是纳兹塔森林当下等阶最高的术士之一呢。

诺阿笑着说：“所以你看，精灵和矮人之间或许有不少共同点可谈。”

水镜术士和黎莉娜异口同声地回答：“不可能！”

水镜术士稍稍平缓了一下心情。这么一打岔，他倒是不要意思继续坚持在纳兹塔招待诺阿了。不过，能让牙之术士感兴趣的，或许也是值得他加以关注的。

“据我所知，黑石山脉的矮人族只是南方迁移过来的一支旁系。而且仅仅在这里居住了百多年，就因为遇到某个不可抵挡的灾难而灭国，应该是两三代之前发生的事了。他们的遗族散落四处，一些被这里的人类收拢，就居住在努瓦雍城里。您是打算从他们那里了解一些信息吗？”

对于水镜术士隐晦地提出的协助，诺阿未置可否。倒是黎莉娜联想到些什么。“是与努瓦雍伯爵的家史有关吗？我记得诺阿你提到过一种叫做锻造者的魔法机械。”

水镜术士扫了自己的人类女弟子一眼，显然不怎么满意她在一位超阶术士面前表现出的随意。“锻造者？翡翠宝典上提到过同一个名字的东西，但也称之为钢铁巨兽，或者火焰毁灭者。您是在寻找这个古魔法遗物吗？”

“不，仅仅是这个锻造者。”

诺阿回答得含糊，水镜术士也不怎么在意，他知道目标是什么就足够了。“努瓦雍伯爵，是这里的人类领主。您是在与他的交涉中遇到麻烦了吗？”水镜术士冷哼一声。“这里，无论历史还是法理上，都属于纳兹塔王国的管辖地域。无论是之前的矮人族，还是现在撒加塔伊诺帝国的人类，都是不宣而入的窃据者。就是人类的皇帝，也不敢公开否认这点。由此而论，所谓努瓦雍伯爵不过是个化外民的小头目而已，不必太过在乎他的意见。”

黎莉娜满眼是敬佩的小星星。经老师这么一说，我们岂不是可以在这里为所欲为了。当然，前提是获得精灵王庭的认可。不过水镜术士是谁？纳兹塔唯二的高阶术士，精灵王国的保护者（之一）。他的意见，怎么可能会被驳回。

“没必要如此。”诺阿摇了摇头。纳兹塔对此地的统治只是名义上的，人类的努瓦雍城倒是实际矗立在此并有效管理着这片土地。“伯爵本人已经同意了我的研究请求。何况，努瓦雍家族与锻造者之间的盟约，也是我的研究对象之一。”

“哦！”水镜术士若有所思。人性，精神和意志的碰撞，的确是一些着重控制类法术的术士所关注。“可既然如此，我们为什么还要在此逗留？”

我们？也就是说，水镜术士已经把自己算这趟揭秘之行的参与者之一了。黎莉娜眼珠一转，立刻凑上去打了努瓦雍伯爵的小报告。水镜术士这才知道，牙之术士答应替伯爵坐镇努瓦雍领，而伯爵则同意打开到达锻造者的通道。协议尚未执行的原因，是努瓦雍的军队正在乘机入侵考伊科。

“岂有此理！区区一个人类，竟然将我等术士的承诺当商贾的交易，还一定要坚持什么‘先钱后货（这是黎莉娜起的别名）’。莫非他不知道这么做的后果吗？”

“就是，就是。老师，你一定要好好教训那个好色贪婪的领主啊。”黎莉娜有些唯恐天下不乱的意思了。

水镜术士冷哼一声。“努瓦雍的铁器，在纳兹塔森林的我都有所耳闻。纳兹塔虽然对人类锻造的钢铁需求量不大，却一直承担着清理巨魔泽湖及周边地区魔物的职责。要是没有我们，努瓦雍城通往野狼镇的驿道恐怕早就被巨魔淹没了。或许，那位领主阁下更喜欢穿越蛮族领地的北方路线？”

努瓦雍的铁器钢货，都是通过商队延驿路运往南部的野狼镇，然后一部分沿河而上运往北境守御使辖区的各卫所，一部分继续由驿路南下运往玛威堡（maerwenburg）或昂堡（unburg）。当然，如果胆子够大、本钱够多，商队也可以组织船队在野狼镇顺河而下进入更为宽阔的比耶夫河（beyfu），接着穿越摇曳森林的纳兹塔精灵王国，把货物运到玛威堡东边的雷瓦布（revabel），甚至还可以继续向南，直接送到帝国都城敏塔-阿玛多瑞斯（mintha-amatoris）去。

努瓦雍和野狼镇之间的驿道，可谓整个新拓地北方的命脉。谁掌控着这个咽喉要脉，就能随时能让努瓦雍伯爵喘不过气来的。而什么能影响这个要脉呢？黑石山脉入侵的蛮族、巨魔泽湖的巨魔和其他魔物。而正是纳兹塔的精灵，不断地清理纳兹塔森林和周边地区的危险，才确保了驿道的通畅。得罪纳兹塔精灵，就等于用自己的手掐自己的脖子。

什么？你说水镜术士是在强词夺理？为纳兹塔王国顶尖战斗力的二阶术士，精灵女王还真是非常可能会为水镜术士的话背书。而就算水镜术士的确是强词夺理，就算精灵女王蛮不讲理，努瓦雍伯爵还能怎么办？打完了考伊科，再和精灵干一仗？别开玩笑了，纳兹塔王室只要派一支精灵巡林小队，就能彻底扫平努瓦雍城。人家爬墙都不必用梯子的。人家的弓箭，能射中任何露出在铁盾外的部位，除非把自己全身包在钢甲里，才能让他们多花上一段时间来杀死你——饿死的，或者被自己的屎尿味道熏死的。

虽然还在继续挑动水镜术士的情绪，黎莉娜的嘴角已经不自觉的翘了起来。她已经想到努瓦雍伯爵满脸汗水，一副为难却又无可奈何的表情，还真是让人解气啊！——让你色迷迷地看着我，让你对伯爵夫人不忠，让你巧言令色地利用我和诺阿。

努瓦雍伯爵如果知道只是因为不小心得罪的某位女术士学徒，才招致另一位高阶术士和他背后整个精灵王国对他施压，或许会好好反省自己对女性的态度问题了。可惜，他到最后也没弄明白，只好当是自己倒霉。

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