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第三章 家史（第3页）

既然是北地的形式，就没有食不语的规矩。那个被伯爵点过名的矮人铁匠吃了一大块鹿肉，又稀里呼噜地喝了一碗汤，便找了个话题与诺阿交谈。“睿智的术士，您以前见过这个符号吗？如果是我们祖先的族徽，那就再好不过了。我虽然也是个珀米罗——崇拜火焰者，但我的部族很久以前就断了传承，只留下一些古老的故事和歌谣。”

诺阿放下手里的面包，低头回忆了一下，才对矮人说：“很遗憾，不是珀米罗的部族徽记——那种一般都会带有火焰的纹式。像这样风格的，代表一座铸造城市，或者军事要塞。”

一个学士模样的男子笑着说：“矮人王国的铸造城市，推算起来至少是两千多年前的事了。”

“没那么久！大概是在一千至一千五百年间罢。”诺阿纠正道。

“咦！您竟然能根据简单的符号推算出年代来？”那人好奇地问。他是努瓦雍城唯一一个文化教育机构——商团图书馆的馆长。在管理以合同、账目记录为主的枯燥文档之余，研究历史是他最大的爱好。

“说来其实也很简单。”诺阿用手指在空中虚画了徽章中用直线勾勒的双翼图像。“这代表一种被称为‘锻造者’的魔法机械，珀米罗族用这类机械为锻造城市的核心。而‘锻造者’被制造和使用的年代，就在一千至一千五百年间。”

“魔法机械？术士，您不会是在故意考量我们罢？矮人族不是不会使用魔法嘛。”努瓦雍伯爵像是听到什么笑话似得哈哈大笑。不过如果仔细观察，就能发现他的眼神也有些飘忽不定。然而在场诸位因为食物和美酒轻松惬意，都没注意到这点。

诺阿的目光如同能穿透人心般看了伯爵一会儿，这才冷冷回答道：“‘锻造者’是珀米罗族和我们术士合的一个项目。我们称之为魔法机械生物，而珀米罗族则称呼它们‘具有自主逻辑运行能力的大型无人采掘机’。”

矮人好奇地问：“采掘机？还是自主逻辑的。难道它能自己找矿挖掘。”

“不仅如此。”诺阿似乎想起什么有趣的事情，嘴角带着莫名的笑意。“那时代的术士自认为开启了一项堪比创世神的创举。可找到的最适合的载体，却是珀米罗族最先制造的。于是，主动提出合的术士们，接收到一大堆稀奇古怪的需求。它需要有具备自我学习的智能，它需要拥有永不疲惫的体力，它需要兼具远程巡航和短途空间跳跃的行动系统，它需要内置勘探、开采、熔融、提炼的功能，它需要会制模具，附带铸造、锻造的组件。有段时间，术士和矮人的争吵整日整夜几乎一刻不停。”

矮人铁坊主在脑海中幻想着与术士平起平坐的祖先，以及他们顽固坚决的吼叫声，不觉向往不已。

一个商团的首领若有所思地问：“他们最后成功了？”

“对珀米罗族来说，是的，他们制造出有史以来最为强大、功能最为齐备的机械。”诺阿自嘲地摇了摇头。“但对术士来说，重现创世神迹的计划失败了，他们造出来的还只是机械，不是一种新的生物。”

“那也是一项让我们这些后人难以企及的创举了。”黎莉娜评价道。在这个时代，术士制造的最大的机械，也不过是三、四厄尔高的偶人。能支撑一整座城市的庞大魔法机械，就完全是神话传说中的情景了。难怪水镜老师一支宣称，当代的术士是没落的一代。

商团首领又问：“‘锻造者’的产量规模如何？”

诺阿的目光，在瓷盘的符号上扫过。“一个中等规模后期型号的‘锻造者’，能自行寻找矿脉，并开采、熔炼、分解出金、银、铜、铁等金属。它一个日夜处理的矿石数量在一千至两千磅左右，足够一个易守难攻的珀米罗军事要塞的日常所需了。”

满桌子的人，眼睛顿时都红了。一座技术高超，永不劳累，自动采矿熔炼的冶铁炉，附带收集金、银等贵金属的功能，关键是——它还是完全免费，不要工钱的。这样的好事，怎么就没落到我的头上呢！有几个高层，不由窥视宴会的主人努瓦雍伯爵。这个领主家族的兴起，莫非与什么‘锻造者’有关系？

伯爵的脸色如常，一副也很感兴趣的表情。“努瓦雍城有大小四十多座熔铁炉，上千人从事冶炼、锻造的工。整座城四、五千人，一大半从事与钢铁有关的产业。要是有这么一台魔法机械，恐怕除了在座的，所有人都会没了活计。虽然诸位是能赚更多的钱，可安抚那些无业的游民就要让我大伤脑筋啦。”

也对！若是努瓦雍家拥有这么一台魔法机械，他们吞了这座城都没问题，哪里还需要现在这样与他们好声好气地协商。

商团首领还有点不死心。“牙之术士阁下，我只是假设，如果找到这样一台魔法机械，您能修复并让它正常运行吗？”

诺阿笑了笑。“‘锻造者’的运行周期是五百年，若是真能坚持到现在，恐怕称得上奇迹了。而且项目失败的原因之一，就是每台‘锻造者’都是由一名高阶术士主导设计、建造的。除了最初的设计者，换了个人根本弄不清内部的架构，更不存在繁衍复制的可能。”

人群中，不止一个发出叹息。

两千磅的处理能力，日夜不休，一年就是六、七十万磅。按照平均50%的含铁量计算，能生产出800西德尼吨（sideni）的钢铁。不少人在悄悄嘀咕，努瓦雍城去年的年景不错，大概也就生产了200吨的铁，加上不到5吨的钢。与此相比，古代的矮人族简直就是睡在金币堆里一样的幸福——真是没有天理啊，活该他们国家最终落得一个惨淡消亡的下场啊。

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