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第十八章（第1页）

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眼瞧着那枚碧汪汪的翠玉扳指碎成两半，延禧可惜地吸溜了一口气，他知道这扳指是孝端皇后的遗物，先帝赐予陈旸后，他一直随身佩戴，形影不离。皇上要发雷霆之怒了……他同情地环视殿内的莺莺燕燕，又可惜地吸溜了一口气。陈旸却没有如他所想的勃然大怒。他只是低头看着那枚扳指，怔怔地似乎在出神，夕阳从他身后的西方沉了下去，早有人点起了粗如儿臂的蜡烛，烛火的光在他漆黑的发、玉白的脸上跳跃，美得像一个凡人不敢企及的梦境。他出神得久了，众侍从不由地面面相觑，那名替他擦椅子的贴身太监乍起胆子拾了扳指，捧在手心中奉上，轻声道：“陛下？”陈旸仿佛猛然醒过神，他抬起头，唇边还有一丝未敛的笑意，眼瞳晶亮，像是刚刚从最深的美梦中醒来。贴身太监又道：“陛下，该下旨了。”陈旸没有看他，他转头望向殿内的女人，却又在下一瞬硬生生转回来，离得近的众人几乎听到那一声颈骨的脆响。他回过头，从太监手里捡起扳指的碎片，牢牢握在掌中，良久，微不可觉地颔首。贴身太监即刻回身，拍了拍手，殿外顿时涌进一列身强力壮的粗使太监，每个人手里都端着一个托盘，盘中是一把酒壶、一条白绫。殿内的嘈杂声响全都静了下来，女人们恐惧地望着这两样凶器，连呼吸都屏住，似乎怕它们随着呼吸的热量追踪而来。朱桃仍然站在前方，离陈旸最近，离这两样凶器也最近，苏蕴明拼命想爬起身，双腿却根本立不起来，只能靠手臂的力量一点一点挪近她。贴身太监的目光从左到右，又从右到左，舔了舔嘴角，道：“诸位娘娘莫惊，这酒不是毒，是皇上仁慈，着太医院新出的方子，娘娘们只要饮一口，便能舒舒服服地睡过去，白绫加身的时候丁点儿感觉没有。等娘娘们酒醒，便能欢欢喜喜地见着先帝了。”他说完，女人们眼中的恐惧畏怖并没有减少半分，有人已经开始向后缩，仿佛能晚一刻是一刻，再痛苦也好，总要在这世上挣扎着多活一会儿。贴身太监无声地叹口气，一挥手，粗使太监们面无表情地分散开来，逮住一个女人便往她嘴里灌酒，待她软倒又换下一个，殿内顷刻间厉呼惨号声盈耳，恍如修罗地狱。一名粗使太监发现凝立不动的朱桃，探手来抓她，朱桃不等他手到，先一个耳光过去，“啪”一声脆响，竟将那太监扇地踉跄后退数步。旁边另两名太监又要冲上，陈旸突然摆了摆手，两人刹住脚，他看向朱桃，和颜悦色地道：“昭训是要抗旨？”“不敢。”朱桃抚了抚鬓角，傲然地挺直腰，道：“君要臣死，臣不死不忠，朱桃小小女子，担不起这不忠的恶名。”她眼波流转，妩媚地笑道：“只是朱桃天性不耐烦多余事，白绫拿来，酒，不必了。”陈旸定定地看了她许时，像是倦极地合上眼，道：“便依昭训心意。”皇上发话，他的贴身太监连忙亲自捧了白绫过去，朱桃看也不看地接了，道：“这屋里气闷得慌，死都死得不舒服，我出去另找个地儿。”她说完便往外走，那太监偷瞧了陈旸一眼，见他没有动，这便是默许的意思，当下示意殿口的侍卫放她出去，再找了个伶俐的太监跟上。朱桃神色自如地走出两步，第三步忽然迈不动，她低下头，苏蕴明气喘吁吁地趴在地上，因为是直接从床上被拖下来，还穿着薄薄的单衣，满头乌发披散，遮住偶尔泄露的春光。她的手指紧紧地攥住她的裙角，因为用力过度，手背上青筋贲起。“不要……”苏蕴明拼尽全力抓住朱桃的裙角，她病得神智不清，只知道凭本能留下她的朋友，不要她死。朱桃的娇躯微微颤抖了下，蹲下身，柔声道：“傻丫头，我也是刚想明白，这事儿由不得咱们不要。你还记得我说过，这是皇宫，没名没份一天也待不下去的地方。现在，给咱们名份那男人死了，咱们也就待不下去了。”她说着，慢慢地一个指头一个指头扳开苏蕴明的抓握，微微一笑，眉梢眼角尽是风情，天生的风流人物。“好妹妹，下辈子见。”她立起身，抚了一下鬓角，袅袅婷婷地走出殿口，再也没有回头。苏蕴明趴在地上望着她的背影，只觉胸腔中那个洞更空了，仿佛能让人从前胸一眼看到背后，看清她是一个没有心脏的怪物。奇的是，并不觉得痛。明明应该痛的，为什么不痛？她怔怔地看着前方，眼神茫然无焦距，直到一截靛青色的衣摆出现在前方，那人俯下身，一张曾在她梦中无数次出现又无数次消失的脸极近地对着她，仿佛伸手便能触及。“我有一个弟弟，他和您长得很像。”她忽然道，口齿清晰条理分明，就像她没有接连昏迷数十天，病得不知还有没有剩下半条命。她说：“可惜您不是他。”“我弟弟一年前死了，我不肯相信，像个傻瓜似的到处找他。死了的人又怎么能找到呢？我以前不懂，现在懂了。”她笑了笑，平静地道：“所以我也要死了，因为我答应过他，要和他永远在一起。”她微笑着闭上眼睛，真好，马上便能见到小阳，能和他一起回落霞村，过无忧无虑的生活。真是太好了。殿内逐渐安静下来，女人们被灌下药酒，横七竖八地躺了一地。皇帝一动不动地站在殿心，贴身太监只好又战战兢兢地凑过去，道：“陛下——”声音陡然止住，他惊恐地张大眼，盯着皇帝陛下的右手。一滴滴鲜血正从陈旸握成拳的右手滴落，他的前方是再度陷入昏迷的苏蕴明，唇角还带着一丝笑意，他的血便滴到她的发上、脸上、身上。殿门处忽然一阵骚动，须臾，传来一声高唱：“太后驾到！”零零落落的琴声隔着层层帷幕传来，苏蕴明躺在床上，慢慢地睁开了眼。她先看到了帐顶的图案，那是一幅水墨山水，意境高远廊阔，大片的留白中勾勒了浅浅几笔远山，数棵老树，一座草亭。这幅画她却是认识的，出自倪云林之手，后世她家客厅曾悬过的那幅长卷便是临摹的赝品。见着这幅画，她不由地又想起魏王陈玚。她在床上翻了个身，发出一点声音，立刻有一名宫女轻轻挽起帐帘，细声细气地道：“苏姑娘醒了，让奴婢侍候苏姑娘更衣，太后要召见您。”太后？苏蕴明手软脚软，只能放松了身体任由她摆弄，一边在脑中搜刮着关于大圣朝这位太后的传奇。这位太后姓周，本是太宗皇帝的皇后，禀性宽厚仁慈，太宗皇帝虽独宠贵妃，对她也存了三分敬意。贵妃早逝，太宗皇帝弃位为僧，世宗陈彧即位，宣称“长嫂如母”，不顾礼部抗议，硬是将周后尊为太后。现今世宗崩逝，孝端皇后先他而去，陈旸当了皇帝，宫中仍然只有这一位太后。陈旸……苏蕴明想到这个名字，心中没有半点动荡，便如任意一个陌生人一般。那宫女帮她装束齐整，扶着她向外而去。苏蕴明走了几步，觉得精神倒比先前好些，虽然仍是无力，却没有那种昏昏噩噩之感，肚子也饿了，发出“咕咕”响声。那宫女也听到她肚子的叫声，抿嘴一笑，道：“姑娘昏迷了整整七天呢，端木医官被逼得把压箱子的本事掏出来，给您扎了三天针，又灌了老参汤，说您能熬过这道坎便没事，否则，凶险得很呢。”她说话的时候总喜欢带一个糯糯的“呢”字音，衬着她粉团团的脸煞是可爱，苏蕴明听得微笑，待要问她的名字，蓦地想起朱桃，张开的嘴巴又合上。两人没走多远，跨进一间略大的偏殿，此时是白天，明亮光线从敞开的窗户投进来，随之同来还有鸟语花香，琴声琤琮，令人心旷神怡。半透明的帷幕隐约有数道人影，那宫女蹲身行礼，道：“禀太后，苏姑娘到了。”苏蕴明软趴趴地跟着她跪下来，听得琴声一顿，一个柔和温厚的女人声音道：“别停，继续。”琴声又复接上，间杂着一阵悉悉簌簌的声响，那女声又道：“把苏姑娘扶起来坐着，病刚好了点，别折腾她了。”那宫女应了声，帮着苏蕴明站起来，又搬过一个绣墩，服侍她稳稳当当地坐下。苏蕴明也实在是站不稳，顺水推舟地坐了，垂着头小声向那宫女道谢，再谢过太后。琴声若断若续，饶是苏蕴明不精此道，也听出操琴的人修为有限，那女声斥道：“心不在焉！本来就已经学艺不精，还不肯集中精神！罢了罢了，你不用再弹了。”琴声停住，苏蕴明听到衣物摩擦的细微声响，一个玉石沙砾混合般的声音笑道：“旸儿不善音律，让太后失望了。”是陈旸。太后“哼”了一声，琴声复起，这次却是流畅自如，她在琴声中道：“苏姑娘不必拘礼，我最不爱讲究这些，抬起头来吧。”苏蕴明依言慢慢抬起头，帷幕却已拉起来，露出后方的琴案，一名额心有痣的中年美妇正端坐抚琴，陈旸含笑立在她身后。苏蕴明不敢多看，垂下眼皮，盯住她抚琴的手指，指甲长而半透明，便如葱白一般。太后道：“苏姑娘可知此曲何名？”苏蕴明被她问的一怔，听着琴声如岩前滴水，脱口而出：“莫不是《流水》？”“正是。”太后欣然道：“昔日伯牙子期以《高山流水》酬知音，今日我奏这一曲，想问姑娘，魏王可是姑娘的知音？”这一问比前问更突兀，苏蕴明尚未反应过来，陈旸先笑道：“太后想是记混了，苏昭训是先帝宫中女官，与二皇兄毫无关联。”“毫无关联？”太后又“哼”了一声，手上一停，琴声嘎然而止，她冷冷地道：“真当我是死的？”殿内一遍静寂，陈旸撩起衣衫，默不声地带头跪下，满殿宫女太监哗啦啦跪了一地，苏蕴明也跟着跪下来，心里急速转念，猜不透太后的用意。“自打孝端皇后过世，先帝再也未曾踏足后宫，这新封的昭训是哪儿来的？真聪明啊，把儿子恋上的女人塞给老子，脏唐臭汉，咱们大圣朝也不遑多让，眼瞧着便秽乱宫闱了！”太后震怒，所有人把头低得不能再低，苏蕴明是当事人，脸涨得通红，伏在那里大气也不敢透，听得她歇了口气，又道：“皇帝你也是，太宗才过世多久，世宗尸骨未寒，你就推翻祖宗成法，搞什么活人殉葬！为什么不问我？”陈旸顿了顿，低声道：“旸儿怕父皇泉下寂寞……”“胡说八道！”太后毫不客气地打断他，道：“你母后那脾气，你父皇要敢带整个后宫去见她，她能再气死一次！”陈旸不再辩解，太后似乎余怒未消，接着道：“若不是魏王硬闯进宫里来求我，我还不知道你做的好事！”她怒得“呼呼”喘气，殿内无人敢出声，连窗外的鸟儿似乎都远远躲开，阒静得只听到她一个人的喘气声。不知过了多久，太后再开口，声音已平静下来：“事情已经做下，皇帝你自己记得收尾，别人也还罢了，苏姑娘还是处子，无论如何不能算在你父皇后宫里。”仿如耳边轰隆一声响雷，苏蕴明惊愕地抬头，一时间什么都顾不得了，只想着，她是怎么知道的！？太后似乎从她的表情猜出她想问什么，忽地一笑，充满成熟风韵的脸上因这一笑竟带出几分少女的狡黠，道：“等你到我这般年纪便知道，世上没有不漏风的墙。”苏蕴明无话可说，本就红透的脸隐隐发紫，实在不愿当众讨论这种过于隐私的话题。太后也看出她脸皮薄，放她一马，改换话题道：“魏王在后殿等你，你先去见他吧。”苏蕴明巴不得逃离尴尬的现场，也不知打哪儿生出几分气力，独自爬起身便往后走，将将迈过门槛，听得身后太后又道：“死了的朱桃，皇帝你要好好抚恤她家里……”她身形一晃，扶住门框，深深吸气，呼出。朱桃。朱桃。她回首看了陈旸一眼，他的侧面很安静，微微闭着眼，睫毛在眼窝投下浅浅的阴影，他对着太后叩了个头，额头与地面接触，发出一声闷响。

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