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格蕾丝依旧坐在旁听的位置，但已是一个显眼的座位，放在全场最高的地方。他端坐着，看底下的五百人吵吵嚷嚷，忧心忡忡者、惊慌失措者皆有。时间一点点流逝，代表们像被关在盒子里的蚂蚁，越来越焦躁。有人想要出去，可门口已经被军人严密地守住了，因为“保王党随时都可能偷袭”。会议厅里的空气已经有些污浊，格蕾丝也感到很口渴。终于，会议室的大门被推开了，阳光笔直地刺进污浊的会议厅里，有点儿像教堂壁画里的从天而降的光明，但裹着灰尘，一支武装军人队列整齐地闯进来。艾伦斯顿走在最前面，压在帽檐下的眼睛直直朝格蕾丝看过来。最高执政官格蕾丝曾懵懂地看着艾伦斯顿带领一队骑兵闯进宫殿里，也曾隔着半个巨大的会议厅盯着一个政治对手。他从没想过这两个场景会重叠到一起。他还看到艾伦蓄起来的胡子，原来是这样的。不好看，他在心里评价道。艾伦的嘴唇很漂亮，应该完整地露出来，而不是像现在这样被嘴唇上方的胡子挡住上嘴唇。而且胡子不利于接吻，扎得慌，上次他回来时就有胡茬，扎得嘴唇周围痒痒。很快，格蕾丝停下这种无意义的联想，并微微撇了下嘴。在如此情形下，想这些东西实在是太没意思了。代表们情绪激动地质问艾伦斯顿为何让卫兵们挡着门不让他们出去，还有人惊慌地问他密谋的保王党在哪里。艾伦斯顿身边的士兵们将他紧紧护着，代表们无法靠近他，而他本人始终没有说话。会议厅里越来越安静，连最不敏感的代表都感受到压抑和危险，不再出声，偌大的会议厅完全寂静下来。艾伦斯顿在几名士兵的护送下走上演讲台，他先摘下帽子，端正地摆放到演讲台上，然后摘下黑色皮手套，放到帽子顶上。接下来，他用了近一分钟的时间环视会场中的所有代表，绝大多数离席的代表在这样的目光下回到自己的座位上。但还有几人站在外面，那就是那五名督政官：年纪最大、极固执的那个，没有主见的那个，识时务可讲道理的那个，以及格蕾丝无法判断出立场的那个和明显已为艾伦斯顿服务的那个——阿伦德尔伯爵与巴纳尔神父。艾伦斯顿开始发言了，他的声音极为响亮，又被剧场构造的会议厅放得更响，且冷酷、威严，还有并非因为情绪激动、只单纯出于震慑目的的愤怒。格蕾丝从未见过他这样说话。艾伦斯顿伸出一只手，指着坐在前排的那些官员，正是今日凌晨与格蕾丝开秘密会议的那些人：“保王党就藏在政府内部！有人换上简约的服装、假借民主代表的名义破坏共和、企图恢复独裁统治！看看我们的共和国，它面临被颠覆的危险……我们需要一个全新的、高效的、真正具有共和精神的新政府！”格蕾丝微微皱眉，知道艾伦用错了语气。这里不是改革初期的御前会议，谁有办法解决问题谁就能让人信服；这里也不是曾经让人畅所欲言的皇冠广场，谁有新鲜大胆的思想谁就有听众。这里早已是一套新规则，而艾伦斯顿还不了解，尤其他的语气有从军营里带出来的做派让那些代表们不喜欢。已经有很多人在椅子上挪动起身子。但幸好艾伦斯顿总是做足准备。待他指责完政府的失职，还没等五百人中有人提出反对，两名督政官——巴纳尔神父，和能讲道理的那个，就主动向他递上事先准备好的辞职信。艾伦斯顿让一名士兵当众朗读这两封信。然而这朗诵被愤怒的代表们打断了。他们终于意识到发生了什么，怒吼着称艾伦斯顿是凯撒、强盗、阴谋家、独裁者！这似乎不在艾伦斯顿的预料之内，他露出些许意外的表情，继而皱着眉往窗外看了一眼。那外面是他的军队。但显然，动用武力是他最后的选择。他既然只带了十几人进来，就更希望用“合法”的方式达到目的。可格蕾丝不明白他为何选择拉拢只有美名的巴纳尔神父，而不是更有实权的阿伦德尔伯爵。如果让他来做艾伦斯顿现在做的这件事，格蕾丝会选择后者，能大大增加胜算。巴纳尔神父努力安抚代表们愤怒的情绪，拼命摇动他手里维持秩序的铃铛，企图制止喧闹，但都是徒劳。阿伦德尔伯爵仍在观望中。最年老的那名督政官走到艾伦斯顿跟前，似要说话。艾伦斯顿从演讲台后走出来，出于表面的尊重微微低下头。就在这个时候，那名年老的督政官猛然从前襟里掏出一把刀，朝艾伦斯顿的胸膛刺去！

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