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第34章（第1页）

「啊啊……」

「想起来了吗？」

「你说的是那个鸟城的案子吗？」

「鸟城？那是啥？」木场睁大了一双小眼睛。

「当地人是这么叫的。那栋屋子大得就像座城堡哪，和那一带格格不入。」

「那一带，指的是立科那边吗？」

「立科？那里现在叫这个名字吗？地名变了哪。嗯，山是蓼科山（※日文中，立科（tatesha）与蓼科（tatesha）发音相同。），但村子并不叫那个名字。我在的时候是叫芦田村，那栋屋子是位在一块叫池之平的草原郊外。」

「池之平啊。那么，就是那里。」

「那里啥都没有啊。」我说。

「不是有白桦湖吗？」木场说，「最近好像也致力发展观光业啊。听说可以溜冰，时髦得很呢。」

「我不晓得哪。」

那里才没有那种东西。

「那里没有什么湖啊。标高虽然高，却是一片湿地。那里是音无川的源头，到处都有伏流水，可是没什么湖啊。」

「是盖出来的。」木场说。

「盖出来的？你说湖吗？连那种东西都能盖吗？」

「好像是。」

「这么说来……」

我记得曾经听说过县与国家通过决议，要在那里进行温水贮水池营造事业。当时因为可以获得国库补助而轰动一时，好像也有农林省（※日本政府部门之一，负责管理农政、林政以及水产事务。一九七八年改为农林水产省。）的技师什么的前来调查。

「那不是温水贮水池吗？」

「贮水池？不晓得哪。我听到的是湖泊。」

「不，池之平那一带是水田的水源区，可是音无川这条河水温很低，从蓼科山涌出来的水，用来种稻太冷了，灌溉口附近的稻子全都冻在水口了。」

「冻在水口？」

「不会结实。即使到了应该是金黄色的稻穗结实累累的时期，还是一身绿地杵在那里，那是永久性的冷害。」

没错。农家为此十分困扰。我也曾经听说只要气温稍降，将近一半的水田就无法收获。此时有了一个计划，要拦堵音无川，在池之平建造一座温水贮水池。不过我记得计划停摆了，才刚动工，战争就爆发了。在关乎国家存亡的战争中，不可能去挖什么池子。

「战后工程再开，已经完成了。」木场说，「我在报纸还是杂志上读到的，好像是当地居民费尽千辛万苦建造完成。因为行政机关抽手不管，当地居民只好采伐山里的木材变卖，充当财源，由邻近居民自己充当工人，不眠不休地进行工程……」

原来是这样啊。

我完全不知情，我不是那种抛弃故乡之后还会再去关心的人。

但是仔细想想，当地人会那么拚命，也是理所当然的。

当地应该负担了几成工程经费。做到一半，国家和县政府就抽手不干，教人怎么承受得了？挖到一半就这么扔下，环境也不会改变，只让当地留下一大笔债，那根本就是屋漏偏逢连夜雨。这样子教当地人如何活下去？

「那耕地也顺利维护好了吗？」

「这我就不知道了。」木场说，「可是湖泊确实完成了。刚完成的时候好像叫做蓼科大池，不过现在改名叫白桦湖的样子。只是说什么温水，这我不懂哪。水是温的的话，岂不是捉不到鱼了？」

「说是温水，也不是滚水啊。只要拦住水流，贮存一段时间，水温就会上升了。这样啊，白桦湖啊……」

我无法想像那里有一片湖泊的景观，不过那里的确长着许多白桦。

树木，山川。这些东西，战后我完全没见过了。

东京全是焦土。

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