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第45章盗矿

高大的矿山上，一群面容憔悴衣衫褴褛的男人冒着大雨，手拿铁斧、铁镐等工具，在地面上敲打挖掘。

敲下来的石块被拾到身后的竹筐中，动作稍稍一慢，便会迎来水匪们的鞭打。

水匪们抓来这么多人，绝不可能是简简单单为了开采破烂石头，芸娘心中升起斗大的问号，蓦地，她眼睛睁大，脑海中闪过一丝猜测！

这些……怎么会是普通的石头，很有可能是矿石。

朝廷三令五申，决不允许私人开矿，一是为了将冶炼业牢牢控制在手中，二则是怕大安朝的矿石外流，被周边的部落小国用来冶炼兵器。

大安朝东有夷，西有戎，南有蛮，北有狄，四面环饲，每年在兵马上花费不知凡几。

哪里打仗不需要药材和兵器，至于妇女，周边部落国小民贫，连年战争死伤无数，他们最是喜好劫掠中原妇女，生下胡儿，替他们在战场上充当炮灰。

芸娘不敢深想，只觉这些人的狼子野心简直令人害怕。

她迟疑片刻，便被前头拎着饭桶的人骂了两声，连忙扯了扯头上的斗笠，跟了上去。

那些被驱赶着干活的男人也得到了短暂的休息时间，排着队过来打饭。

芸娘一边舀饭，一边低头用余光打量这群人，焦急地寻找着刘丰年父子俩的身影。

幸而这群假水匪在此地经营的时日不长，纵然过往船只颇多，但被抓来的青壮劳力也不过百人，芸娘很快就看到了互相搀扶着的舅舅和表兄。

刘焕闻似乎是腿部受了伤，身子踉跄，再看刘丰年，哪里还有昔日青阳富贾的模样，灰头土脸神情萎靡，一看便知受了苦。

周围有人看着，芸娘自然不敢直接叫他们，又怕他们排了另一人的队伍，思来想去，弯腰从地上捡了个小石子，趁人不注意，朝刘焕闻扔过去。

刘焕闻自从被抓之后，积了一肚子的火，他又是个暴脾气，当然不肯束手就擒被这群人驱使，要不然也不会惹来一身伤。

那小石子虽然打在身上不痛，却似个引线般点燃了他的怒气，他抬起头，正待发火，却意外撞上了一双湛亮的眼眸，蓦地一愣。

“爹，我怎么看着那个人好像是芸表妹。”他压低了声音道。

刘丰年搀着儿子的手一紧，抬头扫了眼，心底又惊又喜，惊得是不知道芸娘怎么会跑过来，喜得是看外甥女这样子，应当没受什么苦，立刻便松了一口气。

他不敢一直盯着瞧，低下头对儿子道，“芸娘应该是扮成别人的样子混过来的，你小心说话，别露了馅连累他。”

刘焕闻自是点头，心中急切，“爹，你说娘和巧玉还好吗？”

刘丰年摇摇头，“等会儿想法子问问芸娘。”

可惜这里人多嘴杂，父子俩想避人耳目并不容易，一直等到了芸娘面前，也没有想出什么可行的法子。

但芸娘怎么会错过这样的好机会，微微冲他们点了点头，又扭头看了眼不远处茅草屋，示意他们在那里吃饭。

刘丰年会意，一手扶着儿子，一手端着饭，往草屋那边走。

三三两两寻避雨之地吃饭的人不少，草屋那里也有好几个，他们不敢随意进去，只能借着屋檐外的片瓦之地躲一躲。

这些人虽然让他们做苦力，但却并未在吃食上故意克扣，刘焕闻狼吞虎咽地吃下一个窝头，又三两下将碗里的饭菜扒进嘴里，怔怔地看着芸娘越走越近的身影。

刘丰年察觉到，悄悄踢了他一脚。

刘焕闻猛地反应过来，连忙低下头去。

芸娘一手提着一个空的粥桶，故意装出咒骂这鬼天气的模样，走到草屋门口时，脚下猛地一个趔趄，狠摔在地上。

刘焕闻心都提到了嗓子眼，只见芸娘慢慢爬起来，在地上猛跺脚，溅起一滩泥水，看着滚到一边的粥桶，不经意地指着他，道：“你们俩！就是叫你们呢，给老子把桶捡回来！”

她撂下这话，拍打着身上的蓑衣进了草屋，刘丰年刘焕闻慌忙捡起桶，跟了进去。

芸娘脸上糊着泥，哪里还有原来的娇俏模样，她浑不在意，低声道：“长话短说，舅母和表嫂都好，你们这里的情况如何？表哥的腿上严重吗？”

“小伤而已。”刘焕闻挠挠头，简单将这里的情况说了说。

商人本性，到一个地方先打听当地的情况，哪怕是身陷囹圄，刘家父子也依然如此。不过两天的功夫，便从之前被抓的人口中打听不少消息。

原来，这里属于平川郡与江陵郡交壤之处，平素便有水匪横生，两地父母官互相推诿，便一直这样乱糟糟的，来往商船也只能交钱保平安，两个月前，此地原先的水匪头子曹三爷无意中发现了后山上竟有一条露天矿脉，本想据为己有，不知怎的消息传来出去，不过两日，这群假水匪就杀上门来，还将人原先的真水匪们赶上山挖掘矿石。

刘焕闻以为这些人是为了倒卖铁矿，蹙眉道，“矿场和盐场一样，私人贩卖屡禁不止，也不乏私人圈养的矿工、盐工，为何这群人要打劫过往商船来抓人挖矿，就不怕我们逃出去，泄露了消息吗？”

刘丰年到底是见识过大风大浪的人，隐约猜测到一些什么，却没有明说，低声问，“芸娘，你有什么想法？”

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