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第52章（第1页）

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第52章

满清官员们都是些老油子，遇到任何事情的时候都不会立刻表态。陈克提议何汝明来主持蜂窝煤制造一事，何汝明的直接反应并不是想到自己要发财了，而是考虑陈克这么做是不是一个陷阱。所谓“无事献殷勤，非奸即盗。”陈克没有理由把这么一桩富贵平白的送给自己。而陈克看着坦率的神色，富有鼓动性的话，倒是让何汝明警觉起来。

“文青也不必着急。”何汝明脸上立刻浮现出那种官员特有的搪塞笑容。

陈克一看这神色，就知道何汝明决不肯轻易放话。他能理解这种心态，于是也微笑着说道：“这倒是我孟浪了。请何大人见谅。”

“文青这次到北京，想来不是为了这蜂窝煤的事情吧？”

“受严复所命，到北京拜见几位师长。”

听到这话，何汝明眼睛一亮，“文青可否告知，看看我能帮文青做些什么。”

官场上要的就是各种关系。何汝明也是初到北京任职，如果能帮着陈克，也能顺道搭上一些新的线。这等惠而不费的事情，他也不会轻易放过。

“严先生让我先去拜访京师大学堂的辜鸿铭先生。”

“哈哈，文青写了那么厚几本书，想来应该是写得极佳，不用想，辜先生定然是喜欢的紧。”何汝明第一次谈及了陈克的作品，“文青的书，我其实还没有来得及看。接到严先生的信，我正在准备来北京就任，却是忙得不可开交。”

“不知何大人在现在官拜何职？”

“在礼部当个五品官。不值一提。对了，我怎么听说文青和我家管家有那么些不快，不知道是怎么回事。”

“都是误会，没什么了不起的。何大人不必在意。”

“文青准备何时去拜访辜鸿铭先生。”

“今天下午就去。”

“可否用我派车送文青过去。”

“多谢何大人，我准备步行过去。”

“这是为何？”

“我每到一地，定然是步行前往，也算是看看北京的风土人情。”

“听文青口音，难道不是北京人。”

“怎么可能。我没来过北京呢。”

“我倒是以前来过北京，这里这一两年变化颇大。”何汝明笑道。接着他谈起了他的掌故。

北京城由于道路多是土路，因年长日久路面积起很厚的泥沙粉尘，“天晴时则沙深埋足，尘细扑面，阴雨则污泥满道，臭气蒸天”。这些泥沙粉尘一是来自路面本身的风化；二是住户乱倒垃圾；三是严重的风沙“月必数次或十数次，或竟月皆然”，“每当风起，尘氛埃影，冲天蔽日”，一年北京城要落下不知多少黄土尘沙。

再则，那些交通要道的中间本是辇道。皇帝出来一次，要在辇道上铺一次黄土，日久天长，辇道渐渐高出地面，夏仁虎在《旧京琐记》里说：“北京市在未修马路以前，其通衢中央皆有甬道，宽不及二丈，高三四尺，阴雨泥滑，往往翻车，其势甚险。询之故乡，云此本辇道，其初驾过必铺黄土。原与地平，日久则居民炉灰亦均积焉，日久愈甚，至成高垅云。”

甬道高出地面，也有“居民炉灰亦均积”的因素在内。原来当年北京的住户，把家里庭院清扫的垃圾都倒在门外的路面上，结果“灶烬炉灰、瓷碎瓦屑堆如山积”，这样不仅交通要道的路面高出地面三四尺，连居家门前的“街道高于屋至有丈余，人则循级而下，如落坑谷”。

由此可以想见清代后期北京城的街道环境已到了什么程度！

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