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第三零八章 大明好舌头（第2页）

写罢凝视良久，终于释然。原来自己先前太过拘泥于“尊孔”二字，反忽略了圣人之道本为济世救人，而非空谈义理。考试作文固然要合规矩，但真正在仕途上行走，还需懂得变通与务实。

次日清晨，苏录再次踏入贡院。

今日乃复试之期，考的是经义策论一道大题，题目由大宗师亲出，当场宣读。

云板响后，书吏捧牌而出，高声诵道：

“今有郡守苛察小民，动辄加刑；又有县令宽纵盗贼，任其横行。二者皆致民怨沸腾，地方不宁。试问：为政之道，当严乎？当宽乎？宜如何调停其间，使上下咸服，风俗归厚？”

苏录听罢，心中一震。

这题看似寻常，实则锋芒毕露，直指当下官场积弊。更妙的是，它并未限定出处，允许自由发挥，正是检验真才实学的试金石。

他闭目片刻，脑海中浮现出昨日所悟：“德为主，政为辅，刑为戒。”于是提笔疾书：

“臣闻政宽则民慢，政猛则民残。慢则乱生，残则怨起。故善治者，如调琴瑟，松紧适宜，乃得其和……”

文章开篇以比喻立论，继而引《尚书》“宽而栗，柔而立”，《左传》“政如农功，日夜思之”，层层推进。中间列举历代兴衰之鉴：汉初约法三章而天下安，武帝酷法治民而户口减；唐太宗宽仁待下而四夷宾服，玄宗后期奢纵致安史之乱。最后归结于“执两用中，因时制宜”，提出“教化先行，法令随附；惩恶务速，恕过宜宽”的十六字方针。

全文三千余言，洋洋洒洒，既有史实支撑，又有现实关怀，尤以结尾一段最为动人：

“昔子产治郑，人谓其猛。然三年之后，路不拾遗，民不忍欺。孔子叹曰：‘善哉为政！火烈，民望而畏之，故鲜死焉；水懦弱，民狎而玩之，则多死焉。’然则猛非好猛也，不得已也。若能使民有耻且格，则刑措不用可也。是以圣王之治，不在威赫之极，而在潜移默化之深。愿陛下慎选守令，崇德尚贤，使天下知所趋向，则宽严自得其中矣。”

待他搁笔时，日已西斜。

全场考生陆续交卷离场。苏录最后一个起身，将厚厚一叠答卷呈上。钟钧承接过时，特意多看了他一眼，眼中竟有一丝赞许之色。

三日后，放榜之日。

晨雾未散，贡院门前已是人山人海。鼓乐齐鸣中，红榜高悬。

第一名，苏录。

全场哗然。

紧接着，第二名、第三名依次揭晓，皆非省城大户子弟，而是来自各县寒门。众人这才恍然：此次院试，大宗师竟有意打破门第之限，专取真才！

消息传开，舆论鼎沸。有称颂者，谓“天子求贤若渴，宗师慧眼识珠”；亦有不满者，暗讽“乡野竖子，侥幸成名”。然木已成舟，秀才功名已定，谁也无法更改。

当晚，林知县果然设宴款待新科秀才。席间觥筹交错，笑语喧阗。林知县亲自为苏录斟酒：“你可知这次榜首不易？全省三百余名考生，你三场皆优，尤以策论一篇震动主考。大宗师批语曰：‘观其文，如见其人。胸有丘壑，志存高远，他日必为国家柱石。’”

苏录惶恐起身：“学生何德何能，敢当如此赞誉？”

林知县笑道：“不必谦虚。你知道为何这次案首落在你头上？不仅因文章好，更因你敢说实话。别的考生写策论，尽是套话空言，唯有你，直面时弊，提出对策，且条理分明，切实可行。这才是真正的栋梁之材！”

席散归家，苏录独坐灯下，久久不能入睡。

窗外月光如水，洒在书案之上。他翻开日记本，郑重写下一行字：

“余以布衣应试，三场终毕，幸列榜首。非才智过人，实赖平日积累，临场不乱，敢言所知。然功名初得，前路漫漫。自此以往，当以天下为己任，不负所学，不负初心。”

笔尖微顿，他又添了一句：

“所谓‘状元郎’，未必是指金榜题名之日，而是从此踏上为民请命之路。”

远处传来打更声，悠长而坚定，仿佛在回应他的誓言。

苏录吹熄蜡烛，躺下安寝。梦中，他看见自己身穿绯袍，立于朝堂之上，面对万民疾苦，朗声道：

“政不在威，在仁；治不在严，在公。吾将以德化俗，以礼正心，使天下无枉法之人，亦无含冤之泪。”

东方渐白，新的一天即将开始。

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