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第585章（第1页）

邱陵怀疑梁世安运走的东西便来自这院子，但眼下院里的几间房似乎已被清空，烧过后更是一片焦黑，只能从灰烬中分辨出些许烧黑的碎陶片，不知是原本就在屋子里的，还是同这场大火有关。屋子里乍看之下空无一物，只剩了些烧成炭的木架，但邱陵通过火灰下落的细节发现了蹊跷。

众人掀开房中地砖，竟在地下发现了方方正正的几间空室，底部还有些人骨残骸，秦九叶粗略分辨之下，已能推断出来自十数人。空室四面用夯土做隔丶形似地窖，如此一来，就算白日里偶有人路过此处，也不会觉察到任何异响，甚至管院子的房牙步入其中，只要不仔细查看也压根发现不了任何端倪。

吊死过人的大树已经倒塌，无名者的鲜血渗进地下深处，大火却将一切痕迹抹去，仿佛那些冤屈与凶险从未存在过。

离开院子前，秦九叶又摸了摸那棵已经倒下的老樟树。

苏凛当日被押着来到这处院子的时候正是春月，那棵老樟树头年结出的果，在雨后纷纷落了籽，踩在脚下黏糊糊的一片，而他闻到的那股怪味应当便是香樟子的气味。当时苏凛交代这段经历时她一直想不明白一件事，便是那散播秘方之人既然并不想要苏凛知晓太多，先前一直以书信沟通，取秘方当夜甚至蒙了他的眼，又为何一定要将他带到那处院子呢？而杜少衡在坑底发现的白骨给了她别的启发。

根据苏府案前后几月的情况来看，和沅舟尚且需要活鸡提供的鲜血续命，最后仍因不满足而杀死康仁寿，那院子地下若关押过不止一名发病者，情形只会更糟。

或许在苏凛被邀请前往之前，已有数人曾到访过那处院子，只不过他们没有苏凛幸运，不仅没有得到救命的「秘方」，还沦为了填喂怪物的饲料。

苏家乃至方外观都不过只是露出水面的小荷一角，而在九皋城平静无波的祥和之下，早有黑色茎蔓在疯狂生长，才是令人不寒而栗的真相。

苏凛作为被选中的人究竟有何特别？同元漱清箱子中的秘方不同，苏凛得到的秘方很有可能是新采下的病人鲜血，带回去后又立刻喂和沅舟服下，这些血在离开人的身体后是否会随着时间推移而发生变化？与琼壶岛上羼在酒中的秘方又是否相同？

从和沅舟到李樵再到船上那些无名感染者，这一切无不传递着一种可怕的事实：被秘方感染之人发病的时间似乎在缩短，而这是否便是那位丁先生暗中试验的目的呢？而李樵的存在反倒成了验证这一切的关键。

邱陵以天下第一庄为藉口，要李樵不得在外走动。秦九叶知道，邱陵卸下了他身上的枷锁镣铐，但并没有因此卸下防备之心。而对此她没有谈论干涉的资格，她能做的只有以医者身份丶加快对那秘方的研究，争取早日破除这一谜团。

听风堂的案子告一段落，她藉机问起先前托付给陆子参的那些大庐酿，又开始忧心那些载着病人的船，询问陆子参何时才能去看上一眼，后者只说快了，时候到了，就算她不想去，督护也会八抬大轿将她请去。

说来也怪，开锋大典那夜暴风雨后，整个龙枢像是开了闸丶进入了漫长汹涌的雨季，雨水比往年还要多，城中有老人望天谈起二十二年前郁州那场水患，面色都有些忧愁，只怕明年米价要更贵。

沣河洹河下游又淹了几处，九皋附近的几处码头唯有秀亭码头未雨绸缪丶还算稳当，宋拓每日越发勤快，整个人瞧着又瘦了一圈，但眼睛却比从前亮了不少。邱陵找了画师，在秦九叶的描述下作了画像，随后拿去给他辨认。宋拓一见画像便点头称是，说那人正是当初借用码头的买竹人。

一切似乎都在渐渐明朗，一切似乎又在渐渐迷离。

秦九叶几乎可以确定，那位丁先生便是这场「大病」的罪魁祸首。但她仍不明白对方为何要这样做，也不知道对方的最终目的究竟是什么。

偶尔夜深时，她会回想起那晚花船上的一幕幕，对方的种种表现以及言语间的深意，最后定格在对方递给自己手帕的那一刻。

她并不觉得那是一条无意中被物归原主的帕子。但她也无法得知对方此举背后的真正意图，她心中有过各种猜测，但又觉得每一种猜测都不足以诠释那样一个寂寥中透出疯狂的人。

他从虚无中来，就像那秘方本身一样，带着某种难以勘透的伪装，只有真相彻底被揭开的那一天才能得到唯一的答案。

两日后，最后一批看守现场的衙差也撤出了四条子街，陆子参差人送了信过来，告诉秦九叶隔天是个好日子，该送老唐上路了，可结果临到出殡这天，又是个阴雨绵绵的日子。

秦九叶本想着再等上一等，但城里认识老唐的人都说，从未见过他有什么亲戚，既然再停丧几日也等不来什么亲友，不如早日入土为安。

老唐走得也还算从容。

他将堂里所有还未来得及送出去的消息都整理好，连一片多馀的纸片都没落下，提前几日便一一送了出去，剩馀几则实在无人认领的，他也小心拿了放火防潮的漆木箱子封好，放在了有神像的那间大殿香案下，估摸着能存很久。

老唐走得也有些匆忙。

整个听风堂穷得叮当响，他养了多年金蟾，到头来连自己的棺材本都没攒够。他的寿衣是对街估衣铺现改的，脚上的鞋丶头上的帽是街坊临时凑来的，就连棺材都是聚贤楼那位马掌柜差人送来的。听闻她与唐慎言当初在这九皋城打得不可开交时，都给对方打过棺材，如今算便宜老唐先用上了。

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