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第八章（第1页）

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弥亚拉一个人走入大厅，大厅里已经有很多人在了，王座依然空悬，但这已经是这些年的常态了，父亲仍在休养身体，但并不影响两位哥哥的激烈讨论，几位将军和大臣有些尴尬地站在旁边。

“你还是不明白，我必须立即带上支援前往达拉，以防对面的突然袭击。”大皇子正努力地动用各种夸张的手势，让对方理解自己的意思，他的大胡子随自抖动，这个画面稍微有些滑稽。不过他的担心有一定的道理，五天前，库塔尔使团的将官们，在目睹首领的尸体后，很激动地说过很多狠话，虽然在场的所有证据都证明这是安曼的刺客所为，但哈卜拉这次仍然是没有尽到东道的责任，相关的嫌疑根本无法洗清。这一行人回到库塔尔没这么快，但是他们带来了不少训练有素的岩雀，足够飞到库塔尔城，再让国王给沙贾兹那边发布指令。她的兄长看上去确实准备到位了，已经穿好了周身的护甲，只要可以，立即就能出城。

她的二哥赛义夫仍旧一脸冷漠。“一，没有一开始就出动大将和所有预备队的道理，‘老铁头’能够应付这些情况了；二，更何况情况完全不明，可能根本不需要出兵。”但是和前面的几天不同，他今天换了一个新的说法。

大皇子十分不解：“什么意思？”

“我在等一封信，至于是什么信呢？”二皇子突然把脸转向了刚刚走近的弥亚拉，“这就要问我们的小妹了。”

弥亚拉读出了那张脸上的责难，只好靠了过去回答道：“前天我们接到了沙贾兹那边的消息，哈撒帕夏正在认真考虑我们之前的那个提议。”

“等等？什么提议？我怎么不知道？”大皇子更加困惑了。

弥亚拉想了想措辞，“好几年前，我国通过一些比较隐蔽的途径，联系到了不少北方的有权之士。如果条件合适，他们可以考虑倒向我国。简单的说，只要价码够高，风险够小就行。”

她的大哥很快就明白了这句话的意思，在场的人也基本同样惊讶，只有一个例外，尤素福老将军是当时在场的四个人之一，这一点也被大皇子看了出来，他向后退了一步。“你们就这样瞒着我？”

“当然，我是怕了，”维齐尔大人皱起了眉，“说不定哪天你喝酒一高兴，第二天全城人都知道了。我比起扎利的死，我更害怕的是他提前知道自己会死。”

她的大哥，虽然比不上死去的那个巨人，但也算得上是魁梧了，一身保养良好的甲胄更是增添了几分杀伐之气，这一刻却像一个做错事的孩子一样难为情起来。“好吧，你们是对的。”他很不情愿地承认，“那，你们应该继续瞒着我。”

赛义夫摇了摇头，“现在没有这个必要了，平衡已经打破了，那些家伙到了必须选边的时候了。不过，这个功劳还是得算在亲爱的小妹身上，对吧？”

弥亚拉听出了哥哥话里的深意，她聪明的二哥完全不相信此事和那个东方人无关，即使她再三证明对方当晚从未离开过自己的宅邸也一样。她没有正面回应：“从前天开始，已经有一些人送来了口信。但是，这些都是些无足轻重的小角色，最重要的，沙贾兹要塞那边还没有送来什么确定的回应。所以，只能继续等待……”

大厅里陷入了沉默，叶齐德欲言又止，开始来回踱起步来，但这完全压制不住他的烦躁。最后他就往地上重重地跺了下脚，“我回去了，有事情你们再去叫我。”几位军官见状行了个礼，跟随着一起离开了宫殿。

余下的人之间气氛变得越来越尴尬，弥亚拉知道他的二哥正在强忍着不去说那些于事无补的话，而老将军想要劝止，但不知道该如何做，她在心里叹了口气，决定先主动先服个软。但就在这一刻，一个响雷一般的声音从殿外传来，“我把信给你们送来了。”只见才走了不久的大哥，手里提着一个人就从门外走了进来。

弥亚拉认出了那个小个子，那是“养鸟人”，负责驯养，以及管理那几十只通往不同地区的岩雀。这种奇异的灰色小鸟是阿摩尼亚的独有特产，擅长在风沙侵蚀的戈壁之间找寻一些自然形成孔洞做窝，无论飞得多远，都能找回自己的家。因为这个特性，“养鸟人”们在一块岩壁上凿出了足够多的小室，从小养育着若干只岩雀，为两地间快速传递信息的办法。岩雀身形小巧，虽然因此更加稳定，甚至能够成功地穿越沙尘天气，但也因此带不了多少重量，而另一个缺点是，每次都需要从陆上把岩雀重新带回去，因而只能节省着用，尽量只用来传递足够重要的信息。大皇子把他放下，在他背后推了一把，“养鸟人”踉跄了几步，然后一路小跑跑到众人跟前。

他从怀里取出几个一指见长的纸卷，恭恭敬敬地递到了公主的手里。他身上有着一种独特的难闻的味道，但弥亚拉十分小心，没有表现出任何的不适。养鸟人完成自己的使命后，很自觉地向后退去，然后离开了，他很清楚自己的身份，他只是信使，并没有得知内容的资格，只有严守这些规则，才能保证长期的饭票，每一个“养鸟人”都清楚地明白这一点。

弥亚拉犹豫了一下，没有打开纸卷，而是交给了她的二哥。二皇子的嘴角翘了起来，“怎么，这时候反而不敢看了？”弥亚拉还给他一个白眼，他转过头对着另一个人，“大哥，还是你来读吧。”

“真的让我看？”大哥有些不适应这个突然的要求。

“无妨了，我有种感觉，就是这几个消息了。你们也不用回避了，也是到了该揭晓的时候了。”赛义夫示意其他的人无需退开。

大王子接过那几个纸卷，小心翼翼地展开，仔细地读着上面的小字。“这个是说下一批矿石在十天后运到，我看看下一个，”他打开第二个纸卷，只看了几个字就叫了出来，“哈撒说他今后愿意跟随哈卜拉。”

弥亚拉有些按捺不住内心的激动，但仍在努力保持冷静：“有什么额外的条件？”

他要……保持现在的地位，兵力，还有定期的粮草的补给。”

二王子此刻依然十分冷静：“没问题，可以。就这些？”有些太简单了，弥亚拉心想。

叶齐德继续往下看去，“我看看……他还要沙贾兹北面那三个绿洲及其周边的管辖权。”

弥亚拉仔细想了一下，“那几个绿洲，应该是库塔尔王直属的领地，本来就是库塔尔的地盘，那就给他吧？”她对两位兄长说，两位王子各自想了一下之后，都点了点头。“那我立即回信，同意他的请求。”这个条件太具诱惑，如果大裂谷的两大要塞都在哈卜拉手中，互成掎角之势，到明年无论应对多少敌军，都会有底气得多。

一直沉默到此刻的老将军突然插话道：“艾米莱殿下，最好加一条，让他把回去的使节团扣下，那些将官可都是扎利的亲随。”

“对对对，”大王子表示同意，“你还得给达拉那边送一封信，让他们时刻监视对面的进展，以防有诈。”

弥亚拉点了点头。“还有呢？”

她的大哥这时候回复了一名将军应该有的警觉。“我还是得去一趟达拉，很多事情纸面上很难说清楚，尘埃落定前都是最危险的时刻。”

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