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第75章（第1页）

&ldo;大源是烟台一块金字招牌；生意进出，上千论万，几百两银子调度不过来，这话，&rdo;蔼如微微冷笑：&ldo;骗谁？&rdo;

&ldo;李姑娘你说这话，可叫我有冤难诉了。不错，大源的信用还不坏，钱也有，就是不在这里。营口的联号，压了五六万银子在那里，调不过来。如果有汇款，上海、汉口的联号都有头寸可以拨。苦的是信汇没有准日子，不敢办；票汇又没有人请教&rdo;我请教！&ldo;蔼如抓住他的话，毫不放松，&rdo;你借三百两银子，出上海的汇票给我好了。&ldo;吴掌柜没有想到，她的钱不是在烟台用；这下弄巧成拙，无可推托，只得很勉强地说：&rdo;好，好，我来筹划一下。李姑娘，借你的契看一看。&ldo;

蔼如欣然交付，神色十分得意，自觉办交涉的手腕还不坏。心想，洪钧不会料到这么快就会收到汇款，必有意外的惊喜。

一个念头还没有转完，吴掌柜已去而复回，&ldo;李姑娘，&rdo;他问：&ldo;二百两银子行不行？&rdo;

一听这话，高如便觉冒火，&ldo;怎么？&rdo;她问：&ldo;你们在上海的联号，只能付得出二百两银子？&rdo;

这一问，言如刀刺，吴掌柜摸摸发烧的脸，赔笑说道：&ldo;李姑娘，你最明白不过，家有家法，行有行规，契价是二百四十两，照七折抵押，只得一百六十八两，现在算个整数，完全是因为李姑娘的面子。&rdo;

这话在蔼如听来，就仿佛在说：钱有，可惜你的房子不值钱！因而越发生气，沉下脸来答道：&ldo;不错，我的产业是二百四十两银子置的。你看看契上的年月，那是洋人没有开大马路以前的话。如今市价值多少，难道你不知道？去年有人出过我六百两银子，我没有卖。眼下市面虽不好，至少也值五百两；打七折抵押，你算沣该多少。&rdo;

&ldo;李姑娘，李姑娘，你别生气。实在是我只有二百两银子的权。如果你一定要用三百两，我得跟东主商量。能不能请李姑娘明天再劳步一趟。&rdo;

&ldo;算了！&rdo;蔼如一口拒绝，&ldo;烟台的银号不止你们大源一家，我就不相信押不到这个数。&rdo;

说完，收契起身。吴掌柜不断地表示歉意，蔼如爱理不理地，只是鼻子里哼了两下，头也不回地走了。

一出门就遇见马地保，叫应了殷殷问好，执礼甚恭。看蔼如面有不愉之色，少不得很关切地动问缘故。

蔼如灵机一动，踌躇着说：&ldo;话很长，这里‐　&rdo;

&ldo;噢！&rdo;马地保会意了，抢着说道：&ldo;前面不远，有个点心铺子，是我把兄弟开的。我请李姑娘到那边坐一坐，好说话。&rdo;

蔼如点点头，随着他走不多远，进了一家点心铺子。买卖很好，顾客很多，一见蔼如都转过脸来看。马地保怕她受窘，引入柜房中去歇足。掌柜亲自来招呼，盛了一碗酪，装了一盘&ldo;小八件&rdo;款待蔼如，又陪着说话，有点舍不得走的神气。

&ldo;老三，&rdo;马地保发话了，&ldo;你张罗你的买卖去吧！我跟李姑娘谈点事。&rdo;

等马地保撵走了他的把兄弟，蔼如方始将在大源所受的气，原原本本地从头细说。不过，她对马地保的希望，却并未透露；她希望他为她设法，而又希望他自告奋勇。

果然，马地保问道：&ldo;那么，李姑娘，你是不是再换一家试试呢？&rdo;

&ldo;都差不多的。除非有熟的地方。&rdo;她说：&ldo;私人也可以，你有没有路子？&rdo;

&ldo;那得去找。&rdo;马地保沉吟了一会又问：&ldo;李姑娘，你这笔款子要用多少时候？&rdo;

这就让蔼如答不上来了。期待洪钧来还，不是一年半载的事；自己何时才能积蓄到这笔矩数，似乎也无把握。

见此光景，马地保就不再等她答复，径自建议：&ldo;李姑娘，我看押不如卖。为啥呢？为的是多背利息划不来。到期不赎，房子归别人；人家占了便宜还不见情，冤枉不冤枉？&rdo;

蔼如心想：这话倒很实在。烟台看来也住不长了，何须留一笔有名无实的产业在这里，倒不如干脆脱手还来得痛快些。

不过，她也不能不顾虑母亲的想法。老年人的打算，常是许进不许出，不动产就要不动，传子传孙，世适守成。虽然母亲的态度很豁达，一切皆能放手，但如真的变卖，内心难免抑郁，自己又何能心安？

马地保很有耐心，见她犹豫不决，只静静地等待。蔼如想了半天，委决不下，只好实说：&ldo;老马，我也觉得与其押出去，不如卖掉。不过，老年人的心思，你是知道的。我不愿意伤我娘的心。&rdo;

&ldo;那，&rdo;马地保说，&ldo;就到大源去押二百两银子。借得少，赎起来也容易。&rdo;

&ldo;二百两银子不够用。&rdo;

&ldo;先用二百两；等市面好了，银根松了，再跟大源加借一百两。我想，总可以商量得通的。&rdo;

这不失为一个办法。但蔼如觉得对洪钧许下的诺言，必得实现。明知道他最少得要三百两银子才够用，不足此数就不够意思了。

看看这个建议，不蒙采纳，马地保又替她出主意，&ldo;还有个办法，典出去！&rdo;他说，&ldo;不过，典实在不如卖，房子让人白住，人家不会爱惜，年下来，房子搞得不成样子。&rdo;

出典是他所划之策中的下策，而蔼如却以为是唯一可行之道，&ldo;房子给人住坏，是以后的事。说起来总还有房子在，我娘心里也好过些！&rdo;她将红契递了过去，&ldo;老马，这件事我重重拜托你了！我要净用三百两银子，能多典自然最好。此外一切，都请你斟酌。事成之后，我会好好谢你。&rdo;

&ldo;李姑娘哪里少照应了我？说什么讲不谢！红契你请先收着，事情我自会上紧去办。找到了户头马上通知你。&rdo;

&ldo;事情要快才好！&rdo;

&ldo;最快也得半个月。&rdo;马地保问：&ldo;来得及吗？&rdo;

&ldo;来得及。&rdo;蔼如答说，&ldo;九月底以前办妥就行。&rdo;

※　　　　　　　※　　　　　　　　※回到她母亲那里，李婆婆问起此事；蔼如将在大源的交涉，马地保的建议，以及她自己的顾虑，只字不隐地都告诉了母亲。

&ldo;难为你还有孝心！&rdo;李婆婆带点凄凉地笑，&ldo;其实又何用自己骗自己？事情要嘛不做，要做就要做得干净。我看，倒不如卖掉！&rdo;

这番话说得蔼如大出意料。当然，她不会想到李婆婆是一种破釜沉舟的做法；变产等于弃家，明年秋天果得能遂进京之愿，就算跟定了洪钧了。

于是，蔼如将马地保找了来，说知李婆婆的意思，同时催促快办。马地保十分尽心，整日在外奔走，无奈市面还欠兴旺，买主很不容易找；找到了出的价又不高，不容易谈得拢。这样过了满城风雨的重阳，跟着西风一阵紧似一阵，树叶尽脱，序入初冬，离雨雪载途的日子，已经不远，蔼如不免着急。

其实，马地保比她更着急，钻头觅缝，日夜奔走，毕竟找到了一个户头。房价五百五十两银子，也不算吃亏；蔼如欣然许诺，写契成交，除了例定的佣金以外，另外谢了马地保十两银子。

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